অবসান ঘটল দীর্ঘ অপেক্ষার। টানা ১৭ বছর পর আপন মাটি ছুঁলেন তারেক রহমান। তাঁর প্রত্যাবর্তন ঘিরে উচ্ছ্বসিত গোটা দেশ। তাকে একনজর দেখতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ছুটে এসেছেন কর্মী-সমর্থক ও অনুরাগীরা।

দলীয় পতাকা-ব্যানার হাতে ভোর থেকেই রাজধানীর ৩০০ ফিটে জড়ো হন লাখো নেতাকর্মী। প্রত্যেকেই পথ চেয়েছিলেন তারেক রহমানের। অবশেষে সবার অপেক্ষার অবসান ঘটে দুপুর ২টা বেজে ৫ মিনিটে। গণসংবর্ধনাস্থলের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে তাকে অভিবাদন জানান হাজার হাজার নারী-শিশু বৃদ্ধ-যুবা। অনেকে হাত উঁচিয়ে সালাম জানান। তাদের বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস-আনন্দ আর নানা স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠে চারপাশ।

এর আগে বেলা ১১টা ৪২ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে তারেক রহমানকে বহনকারী বিমান। সেখানে তাকে বরণ করে নেন দলের শীর্ষ নেতারা। বিমানবন্দরের ভিআইপি লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে খালি পায়ে দেশের মাটি ছুঁয়ে একমুঠো মাটি হাতে নেন তিনি। সেখান থেকে লাল-সবুজের একটি বাসে চড়ে গণসংবর্ধনা মঞ্চ ৩০০ ফিটের দিকে রওনা হন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান।

পথে পথে নেতাকর্মীদের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানান তারেক রহমান। তাকেও স্বাগত জানান অপেক্ষমান নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষ। কিছুক্ষণের মধ্যে দেশবাসীর উদ্দেশে বক্তব্য দেবেন বিএনপির এই নতুন দিনের কাণ্ডারি।