চলমান সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরে সেমিফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে ভারতে গিয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। তবে শুরুতেই লেবাননের বিপক্ষে ম্যাচে হেরে বড় ধাক্কা খেয়েছে টাইগাররা। আজ দ্বিতীয় ম্যাচে তাই মালদ্বীপের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প কিছু নেই জামাল ভূঁইয়াদের। বাঁচা-মরার লড়াইয়ে আজ শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। কিন্তু তপু বর্মনরা সহজে হাল ছেড়ে দেননি। পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৩-১ গোলে মালদ্বীপকে হারিয়ে এবারের আসরে টিকে রইল লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। এই জয়ে দীর্ঘ ২০ বছর পর সাফের মঞ্চে মালদ্বীপ বধ করল বাংলাদেশ।

নিজেদের থেকে র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সাফের বিগত তিন আসরে কোনো জয় পায়নি টাইগার ফুটবলাররা। আর মালদ্বীপের বিপক্ষে সবশেষ জয় এসেছিল সেই ২০০৩ সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আসরেই। পুরনো সেই সুখস্মৃতি আজ ফিরিয়ে এনে সাফের বর্তমানে আসরে টিকে থাকার চ্যালেঞ্জ ছিল জামালদের সামনে।

আজ ব্যাঙ্গালোরের শ্রী কান্তেরাভা স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধের ১৭তম মিনিটেই পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে পড়ে জামাল ভূঁইয়ারা।

বিরতিতে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ৪২তম মিনিটে রাকিব হোসেনের গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত আর গোল না হলে ১-১ ব্যবধানে সমতা নিয়ে দুই দল বিরতিতে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৬৭তম মিনিটে তারিক কাজীর গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। লিড নিয়ে আরো আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে জামাল ভূঁইয়ারা। ম্যাচের শেষ দিকে ৯০তম মিনিটে শেখ মুরসালিনের নিজেদের তৃতীয় গোল করে জয় নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।

এ জয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টিকে রইল জামাল ভূঁইয়ারা। নিজেদের পরবর্তী ম্যাচ ভূটানের বিপক্ষে জিতলেই সেমিফাইনালে চলে যাবে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।