‘যেতে চাইলে যেতে দেবো না না না, ছেড়ে দেবো না’ –আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ের পর কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি যেন সেটাই বলতে চাইলেন। জানালেন, লিওনেল মেসিকে তিনি চান পরের বিশ্বকাপেও।

আর্জেন্টাইন মহানায়ক মেসি ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের পরই জানিয়ে রেখেছিলেন, রোববার লুসাইল স্টেডিয়ামের ফাইনালটাই তার জীবনের শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ হয়ে থাকবে। ৩৫ বছর বয়সী এই মহাতারকা বলেছিলেন, ‘রোববারের ফাইনালটাই আমার শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে, এটা নিশ্চিত। পরের বিশ্বকাপ আসতে আরও অনেক বছর বাকি। আমার মনে হয় না আমি সেখানে থাকব। আর তাই এভাবেই শেষ করাটাই হবে সবচেয়ে ভালো।’

এরপর তার অবসরের গুঞ্জনও উঠেছিল বৈকি! তবে মেসি সেসব গুঞ্জন উড়িয়ে জানান, এটাই তার আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে শেষ ম্যাচ নয়। বলেন, ‘আমি এখনই জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি না। আমি আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে খেলে যেতে চাই।’

এরপর স্ক্যালোনিকেও প্রায় একই প্রসঙ্গের মুখোমুখি হতে হয়েছে কিছুক্ষণ পর। স্ক্যালোনি জানান, ‘পরের বিশ্বকাপের জন্য তাকে তুলে রাখতে হবে আমাদের। যদি লিও খেলা চালিয়ে যায়, তাহলে সে আমাদের সঙ্গেই থাকবে। সে তার ক্যারিয়ার নিয়ে কী করবে, তার অধিকার একমাত্র তার নিজেরই আছে।’

‘তাকে ও তার সতীর্থদেরকে কোচিং করানোটা একটা আনন্দের বিষয়। কারণ সে তার সতীর্থদের মাঝে যা ছড়িয়ে দেয়, তা অবিশ্বাস্য। সে আমাদেরকে অনেক কিছু দেয়।’

‘আমি খুবই গর্বিত। আমি বিশ্বকাপ জিততে পেরে খুব আনন্দিত। আমাদের ম্যাচটা ৯০ মিনিটেই শেষ করা উচিত ছিল, এরপর যোগ করা অতিরিক্ত সময়েও। কিন্তু আমরা যোদ্ধা, আমরা খুবই শক্তিশালী ছিলাম। আমরা লড়াই চালিয়ে গেছি, কারণ আমরা খুব করে জিততে চাইছিলাম।’